Все, что нужно знать о тимусе

Лимфатическая система состоит не только из сосудов и лимфатических узлов. Особое место в ней занимает
тимус, орган, отвечающий за созревание иммунных клеток – Т-лимфоцитов. Он состоит из двух долек, которые имеют широкие основания и узкие верхушки. Благодаря этому орган выглядит как двузубая вилка, за что и получил второе название – вилочковая железа.

Интересный факт о вилочковой железе

Тимус выступает в организме, не только как орган лимфатической системы, но и как эндокринная железа. Благодаря тому, что выделяемые им гормоны участвуют в росте и созревании тканей всего организма, контролируют углеводный и кальциевый обмен, значение его в организме неоценимо.

Тимус начинает стареть раньше всех других органов в организме. После 40 лет активной железистой и лимфоидной ткани в тимусе практически не остается. В связи с этим высказывается предположение, что именно со старением тимуса связано и начало старения всего организма.

В китайской народной медицине, среди специалистов по акупунктуре, существует понятие «точка счастья», она же вилочковая железа. Где находится эта точка определить легко, это на два пальца ниже яремной вырезки. Предполагается, что ежедневное воздействие на неё помогает замедлить старение тимуса, а значит и всего организма.

Способы активации «точки счастья»

• Кончиками пальцев или кулаком слегка постучать по грудине, достаточно будет примерно 10 – 15 раз.
• Выполнение специальных упражнений. Например: встать ровно, спину держать прямо. Обнять себя одной рукой за плечо другой руки и постараться дотянутся до лопатки, затем повторить с дугой рукой.

Кроме этого активации работы вилочковой железы способствуют:

• Принятие адаптогенов (элеутерококк, радиола розовая, корень женьшеня).
• Посещение сауны, бани и другие тепловые процедуры.
• Использование разогревающих мазей и компрессов на область тимуса (особенно эффективно во время простуды).
• Сбалансированное питание с достаточным количеством витаминов и минералов.

Что бы понять, что такое тимус в организме человека необходимо, прежде всего, разобраться с его строением, функциями и ролью в иммунитете.

Внешний вид и строение

После завершения подросткового периода железа не растет, а после и вовсе начинает уменьшаться и атрофироваться, так, что к старости практически исчезает, большая часть ткани замещается жиром, масса его лишь 6 гр.

Где находится вилочковая железа (тимус)?

Тимус расположен в грудной полости, рядом с другими жизненно важными органами и крупными сосудами. Находится в верхней части полости, сразу за грудиной, сзади к вилочковой железе прилегает перикард сердца и начало крупных сосудов.

Где находится грудина определить очень легко, это плоская кость прямо посередине грудной клетки, тимус находится позади неё, прилегая к париетальной плевре, от яремной вырезки до уровня 4 го ребра. Однако у детей размеры железы по отношению к телу больше, тимуса могут выходить выше яремной вырезки и даже доходить до щитовидной железы.

Строение тимуса

Состоит из 2-х долей, каждая из которых в свою очередь состоит из мелких долек, разделенных перемычками соединительной ткани, покрыт достаточно плотной капсулой. Каждая долька состоит из так называемых коркового и мозгового слоев.

Корковый слой имеет следующий клеточный состав:

1. Эпителиальные

• Клетки, формирующие каркас, их называют опорными.
• Звездчатые клетки – производят гормоны тимуса.
• Клетки, окутывающие Т-лимфоциты, помогая им дозреть, клетки-«няньки».

2. Иммунные клетки

• Т-лимфоциты, которым предстоит созреть.
• Клетки ряда макрофагов – макрофаги, дендритные клетки.

Мозговой слой тимуса состоит из практически дозревших Т-лимфоцитов, готовых выйти в кровь, а ещё опорных, звездчатых и макрофагов. Также в мозговом слое есть мелкие лимфатические, кровеносные сосуды и капилляры, которые принимают зрелые клетки и выносят их в кровоток.

Функции вилочковой железы

Вилочковая железа выполняет в организме человека двойную функцию, так являясь частью не только иммунной системы, но и эндокринной. Потому и функции тимуса можно разделить на две группы.

1. Созревание лимфоцитов и разделение их на группы.

Созревание лимфоцитов происходит из клеток предшественников, которые образуются в красном костном мозге. Постепенное созревание клеток идет около 20 суток, на периферии, сразу под капсулой находятся ещё делящиеся лимфобластные клетки. Т- лимфобласты под воздействием гормонов тимуса и клеток-нянек постепенно созревают и разделяются на отдельные фракции. Спускаясь вглубь тимуса, на границе коркового и мозгового вещества есть дендритные клетки, которые уничтожают те лимфоциты, которые могут действовать против тканей самого организма (аутоиммунная реакция).

В процессе созревания образуются следующие группы лимфоцитов:

• Т – киллеры. Эти лимфоциты могут обнаружить клетку, зараженную вирусом или бактерию, и уничтожают её.
• Т – хелперы. Помогают клеткам киллерам распознать чужеродную клетку, а также выделяют цитокины – сигнальные молекулы, которые запускают различные механизмы иммунного ответа.
• Т – супрессоры. Это главные регуляторы иммунного ответа, его силы и продолжительности, через контроль за функциями Т — киллеров и Т- хелперов.

2. Выработка гормонов.

• Тимозин. Контролирует количество лимфоцитов в крови и силу иммунного ответа. Принимает активное участие в обмене углеводов и в кальциевом обмене, важен для роста и развития скелета. Оказывает стимулирующее действие на гипофиз, усиливая секрецию гонадотропных гормонов.
• Тимолин. Главная функция в регуляции количества Т и В – лимфоцитов. Стимулирует клеточный иммунитет.
• Тимопоэтин. Контролирует разделение лимфоцитов на группы, в процессе их созревания.
• Тимусный гуморальный фактор – стимулирует размножение лимфоцитов.
• Гомеостатический тимусный гормон – действует подобно факторам роста тела, усиливает действие соматотропина (гормон роста гипофиза).
• Инсулиноподобный фактор – принимает участие в обмене углеводов, действует подобно инсулину.
• Кальцитониноподобный фактор – снижает в крови содержание ионов кальция.

Заболевания тимуса

Заболевания тимуса явление довольно редкое в силу того, что инволюция органа начинается достаточно рано.

Все патологии вилочковой железы можно разделить на четыре вида:

• Гиперплазия тимуса. При этой патологии происходит увеличение тимуса в размерах и растет количество клеток в нем самом. Гиперплазию можно разделить на истинную и ложную. При истинной гиперплазии происходит рост клеток как лимфоидной, так и железистой ткани. Такой процесс характерен для тяжелых инфекций. При ложной, растет только количество лимфоцитов. Так бывает при аутоиммунных заболеваниях и аллергических реакциях. Лечение, прежде всего, направлено на причину увеличения, то есть либо на инфекцию, либо на аутоиммунную реакцию.
• Синдром Ди Джорджи. Врожденная тяжелая патология, при которой полностью отсутствует тимус, что приводит к выраженным нарушениям иммунитета. Так же нарушены развитие и функции паращитовидных желёз, а значит и обмен кальция в организме. Больные погибают чаще всего в младенческом возрасте.
• Миастения или мышечная слабость, аутоиммунное заболевание, связанное с нарушениями в работе тимуса.
• Опухоли тимуса. Опухоли бывают доброкачественными (90% всех опухолей тимуса) и злокачественными. Доброкачественные опухоли могут быть как лимфоидного, так и эпителиального происхождения. Длительное время протекают бессимптомно. Для злокачественных характерен быстрый инфильтративный рост и метастазирование. В обоих случаях лечение заключается в удалении опухоли. При раке подключается лучевая и химиотерапия.
• Киста. Жидкостное доброкачественное образование. При небольших размерах и отсутствии склонности к росту лечение не требуется. Необходимо регулярное наблюдение.

Диагностика заболеваний вилочковой железы

Все методы обследования тимуса выявляют изменения размеров железы, наличие или отсутствие опухолей в самой железе, ровность и четкость контура, сохранность капсулы органа.

Выполняют:

1. Обзорная рентгенографии грудной клетки. Позволяет выявить увеличение размеров средостения и опухоли больших размеров.
2. Ультразвуковое исследование. УЗИ тимуса в основном проводят у детей.
3. МРТ. Выполняется при подозрении на опухоли вилочковой железы, позволяет более точно определить размеры опухоли, степень её прорастания в капсулу и соседние органы.
4. Компьютерная томография. Предпочтительно выполнение с использованием рентгеноконтрастного вещества.
5. Проводят общеклинические обследования крови, узи органов брюшной полости, надпочечников, щитовидной и паращитовидной желез.

На данный момент все заболевания тимуса лечатся, конечно, с разной степенью успешности. При иммунодефицитных состояниях связанных с патологией вилочковой железы успешно применяют трансплантацию тимуса, а в некоторых случаях и костного мозга. При опухолевых процессах проводится хирургическое лечение, заключающееся в полном удалении опухоли, а также лучевая и полихимиотерапия.