Содержание
Вилочковая железа (тимус) – орган, который относится к первичному звену иммунитета человека и даже многих видов животных. Отвечает за лимфоцитообразование (лимфопоэз) и эндокринную функцию. Образовывается из эпителия головной кишки, расположен за грудиной, между лёгкими. В течении жизни колеблется в размерах, причём, после наступления полового созревания уменьшается количество тканевой массы, т.е. возникает инволюционный процесс.
Что считают инволюцией тимуса
Инволюция по характеру обратна явлению эволюции, т.е. отмечается уменьшение массы и количества клеток тимуса. В итоге падает генерация гормонов и Т-лимфоцитов, которые вырабатывает вилочковая железа: тимопоэтин, тимозин и тимулин. Поэтому с возрастом видны нарушения антиген-распознавания и организм отказывается от первичного иммунного ответа.
В научных кругах есть гипотеза, что в случае замедления возрастной инволюции вилочковой железы, замедлится (или вовсе остановится) процесс старения человека.
Возраст начала изменений
Инволюция вилочковой железы – это нормальный процесс, который взаимосвязан с тем, что в младенчестве выработка Т-лимфоцитов – это ответ на обилие новых, для молодого человеческого организма, антигенов. Поэтому максимальная активность тимуса наблюдается сразу после рождения и примерно до трёх-шести лет, затем выработка гормонов и Т-лимфоцитов постепенно снижается. Примерно с десяти лет у ребёнка в вилочковой железе есть рост соединительной ткани, а по анализам – высокий уровень тимулина. После полового созревания, примерно с 15 лет, уменьшается масса вилочковой железы и возрастает количество жировых клеток.
С 20 лет постепенно, примерно от пяти процентов, падает число работающих клеток, снижается число Т-лимфоцитов, начинается процесс инволюции тимуса. После 40 лет масса органа падает уже по 0,1%. Жировые клетки растут, но по краям остаётся эпителий, где вырабатываются гормоны и Т-лимфоциты. К 50 практически вся ткань вилочковой железы замещается жировой. Экспериментальные исследования грызунов также подтверждают возрастную инволюцию тимуса.
К пожилому возрасту остаются только небольшие скопления клеток с лимфоцитами. В 65-70 лет синтезирование гормонов снижается примерно до 30% от начального, в молодости. Поэтому, у пожилых иммунитет снижается, учащаются случаи возникновения хронических заболеваний. По научным подсчётам установлено, что гормоны производятся ещё до 120-летнего возраста. Этот срок жизни заложен в организм человека.
Основные виды инволюции
Акцидентальная
Акцидентальная инволюция тимуса подразумевает временное увеличение размеров органа из-за инфекционного заболевания. Процесс протекает быстро, схож с возрастным. Характеризуется активным вбросом Т-лимфоцитов в кровь, оставшиеся гибнут.
Такую реакцию запускает кортизол, выделяемый надпочечниками. Этот процесс зачастую отмечается в период беременности и лактации. Также акцидентальная трансформация тимуса провоцируется следующими факторами:
- Сильнейшими стрессовыми ситуациями, психическими нагрузками.
- Травмами и иными стрессами для организма, в т.ч. ожогами или переохлаждениями.
- Интоксикацией (в т.ч. никотиновой и алкогольной).
- Авитаминозом.
- Опухолевыми процессами и т.д.
Возрастная
Возрастная инволюция зобной железы связана с особенностью органа, ведь он с возрастом становится ненужным организму, что легко объяснимо. Ведь в первые шесть лет жизни человека формируется иммунитет, 20 лет который хранится в Т-лимфоцитах.
Чем старше человек, тем ему реже встречаются новые структуры белков. Поэтому организмом не поддерживается «обучение» Т-клеток. Снижение функций вилочковой железы, не связанных с возрастными изменениями, приводит к:
- тяжелому течению «детских» инфекций (ветрянка, корь и т.д.), если не было заражения ими ранее;
- инфекционному заражению, если не было соответствующей вакцинации;
- снижению иммунитета, защитных функций организма и возникновению онкопатологий;
- изменению в познавательных функциях организма из-за слабой выработки тимулина.
Неполная
Неполная инволюция (персистенция) – это когда тимус не уменьшается с возрастом. Строение вилочковой железы не изменяется. В последствии может усилиться клеточное деление и сформироваться тимома (опухолевое новообразование). Тимома являет собой причину возникновения аутоиммунных заболеваний.
Отсутствие роста вилочковой (зобной) железы – тимико-лимфатическое состояние. Диагноз ставят после вскрытия при внезапной смерти, часто у людей, которые не жаловались на здоровье. Персистенция вилочковой железы возникает на фоне:
- истощения надпочечников, снижения их функции – первопричина;
- активного роста лимфатической ткани, особенно в лимфоузлах;
- уменьшения размеров аорты.
Физиологическая
На практике, у нормального человека, тимус к 50 годам становится менее значим для организма. Генерация гормонов и Т-лимфоцитов уменьшается, сохраняя своё абсолютное количество. Последнее возможно вследствие того, что они представлены видами, которым не нужно обновляться часто.
Удаление вилочковой железы после полового созревания не опасно для человека. Это обусловлено способностью зрелых Т-лимфоцитов к выборочному размножению для уничтожения проникнувшего вируса. Но это может привести к лимфопоэзу.
Жировая
Если в молодом возрасте на фоне функционирующего тимуса появляются только скопления жира, то в пожилом возрасте орган неотличим от жировой ткани. Вилочковая железа весит 6 грамм (примерно в 70 лет). Белый цвет тканей меняет цвет, становится жёлтым.
Те тимоциты, которые ещё работают, выглядят небольшими скоплениями. Их значение при этом падает. К примеру, в костном мозге происходит тот же процесс, но функции органа не подвергаются каким-либо изменениям.
Как замедлить возрастную инволюцию тимуса
Учёные и врачи не останавливаются в поиске средств, способных снизить функциональность зобной железы. Перечислим известные на данный момент:
- Ограничение употребления калорийной пищи (прежде всего, которая содержит сахар и жиры). Желательно дополнить рацион растительными продуктами тёмного цвета (черника, баклажаны, ежевика и т.д.) – они богаты антиоксидантами.
- Включение в рацион продуктов, которые содержат витамин C и цинк (апельсины, семена тыквы, шиповник и т.д.).
- Режим сна, поддерживающий достаточную выработку мелатонина. В случае невозможности соблюдения режима сна – назначается приём препаратов, содержащих мелатонин.
- Снижение стрессовых ситуаций, периодические сеансы медитации.
